（数年前、もう閉めてしまったブログに書いた文章です。 散逸しそうなので、メモ代わりにここに転記しておきます。）
真空管アンプの製作と言うのは、おかしな趣味で、それを使って音楽を聴く事以上に、いろいろな真空管を使いたい、面白い姿のアンプを作りたい、という動機に動かされていたりします。だから、「こんな真空管を使うと、こんなアンプが作れるのではないか」とか、「この真空管からはどんな音が出るんだろう」とか考える訳です。また、「修行」という感じもあり、小さくて簡単なものから初めて、だんだん大きな、高度なアンプを作って行く、というプロセスを踏む必要がある様な気がしたりもします。
しかし、改めて、「作る」という側面を忘れて、本当に手元に置きたいアンプを考えると、実は幾つかに絞られてきます。僕にとって、それはどんなアンプだろう、と（ろくに作ってもいないのに）考えると、意外なアンプ像が浮かび上がってきました。本当に使うためのアンプ３種類と、真空管を取り替えて楽しむためのアンプ２種類、というのが最後に残ったものでした。
（１）実用のためのアンプの第一は、300Bのプッシュプルアンプです。
300Bは、Western Electoricのあまりにも有名な古典的真空管（直熱３極管）で、かつては高価でしかも入手困難な事で有名でした。しかし、現在は（中国、ロシア、東欧の）多くのメーカーで互換品が製造され、それなりの品質のものが１ペア２万円くらいで入手できます。相対的にはもちろん高価ですが、２０年前に数十万と言われたのと比べると、はるかに身近になっています（物価の変動もありますし）。いわば、「普通の真空管」として使えるようになっています。300Bを、伝説抜きに性能だけで見てみると、使いにくい部分もあり回路には工夫が必要だけれど、高効率で、３極管プッシュプルで30Wを簡単に得られる、他で代えがたい特性の真空管です。
少し前までは300Bプッシュプルというと、高価な部品を使って、ベテランの技術を駆使して作らなければいけない、という感じがありました。でも、高価でない部品を使って、標準的な回路でそれなりに負帰還をかけてアンプを作ると、たいへん実用的なのではないかという感じがします。出力インピーダンスはもともと低いので、10dBも負帰還をかければ、現代的な（低能率の）スピーカーを十分鳴らせるアンプになります（パワーも十分ありますし）。「実用のための300Bプッシュプル」と言うのは、古くからの真空管ファンには違和感があると思いますが、スピーカーの適応性も広く、意外な本命、という感じです。浅野勇氏の常用システムだった、というのも頷ける感じがします。
（２）小出力で楽しむ実用的シングルアンプといえば、やはり300Bシングルです。
これは、あまりに定番なのですが、300Bシングルで8W～10Wのアンプ、と言うのは、やはりシングルアンプのひとつの到達点だろうと思います。これも、大げさでない部品で作れば、特別に高価ではない実用的なアンプが作れると思います。でも、（１）に比べると、かなり趣味的なムードです。低能率のスピーカーで大音量を出すのは全く無理ですから、軽い振動系の小さなスピーカーで小音量で（ボーカルなどを）楽しむか、昔風の（大型の）高能率のスピーカーで鳴らす、という使い方になります。回路的にも、無帰還がぴったり合う感じがします。でも、やはりひとつは手元に置いて、ローサーのような軽い振動系のスピーカーにつないで使いたいアンプです。
（３）実用的なアンプの最後は、「近代的」真空管アンプです。
ここでいう、近代的真空管アンプとは、大型の多極出力管をプッシュプルにして、局所帰還を使い出力インピーダンスを下げた上で、位相補正をしっかりして十分な量の負帰還をかけて性能を整える、というタイプの真空管アンプです。マランツのModel 8B、Model 9、またマッキントッシュのMC240, MC275などが（既に古典的と言うべきでしょうが）代表的な例です。現在でも、AirTightなど、こういう正統派のアンプを作っているメーカーは少なくありません。こういうアンプは、ある意味で半導体アンプに近いのかもしれませんが、きちんと作ってあれば、大出力（50W～100W）が低い出力インピーダンスで得られて、低能率のスピーカーでも十分に鳴らせます。やはり、どうしても欲しいタイプのアンプです。
具体的な部品の選択には迷う所ですが、（性能、入手性を考えると）結局は6550/KT88か、EL34/6CA7のどちらか、という事になると思います。6550のほうがEL34より一回り大きいので、「どちらか」という事になると、6550という事になりますが、EL34も捨てがたい良さがあり、また50Wくらいは簡単に得られるので、十分な大きさでもあります。実際にどのようなアンプになるかはともかく、ひとつは手元に置いて、イギリスの現代的なスピーカーでも鳴らしたいタイプのアンプです。
（４）真空管を取り替えて遊ぶタイプのアンプの第一は、6L6～6550クラスのシングルアンプです。
これは、大ヒットしたエレキットのTU-879のような（他にもあるけど）アンプです。このアンプ・キットはいろいろな意味でよく出来ていて、「なるほど」と思わせる所が多いのですが、最大の魅力は、6L6GC、KT66、EL34/6CA7、6550/KT88を差し替えられるという事です（たぶん、KT77も大丈夫）。これらの真空管は、さらに互換の真空管が多いので、本当に様々な真空管を差して使ってみる事が出来ます。この点に関して、別に技術的に難しい事はないので、そういうアンプを作ってみる事は何でもありません（いわば、コロンブスの卵です）。キットには、いろいろな意味で妥協があるので、自分で納得いくものを作れば、かなり楽しめそうです。どの程度まで「差し替えだけで可能」とするか、「多少の調整で差し替え可能」とするかは判断に迷う所ですが、いじり甲斐はありそうです。性能的には、あまり多くを期待できませんが、真空管を取り替えて音色の違いを楽しむ、という風な、本当に気軽なアンプです。
（５）最後は（４）のプッシュプル版です。
十分な容量の電源を用意し、出力トランスに不平衡に強いものを用いて、自己バイアスで出力段を構成すれば、（４）のプッシュプル版を作るのは特に難しくありません。性能的には、これも妥協のかたまりになりますが、お遊びとしては楽しそうだし、実は一番安定した、故障しにくいアンプになるかも知れません。遊び心は（４）に譲るけれど、実用上は（３）に近い性能が出せる可能性のある、地味だけど味のあるアンプになりそうな気がします。
しかし、こうして並べてみると、趣味性の高い小型出力管（6V6、EL84/6BQ5、ECL86など）、傍熱型三極管（5998、6CK4、6G-A4など）、テレビ球（6EM7、6LU8、など）は、まったく出てきません。今でも人気のある真空管ばかりです。やはり、人気のある真空管は実用性が高いのだ、という事が実感できます。
（2007年02月10日）
